元SMAPの独立3人組の稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾が傘下に入った、元SMAPの敏腕マネージャーの飯島三智氏が社長を務める株式会社CULEN（カレン）が、9月27日に企業目的の登記事項の変更を完了した。
設立当初の定款には、事業目的に芸能事務所的な活動は含まれていなかったが、これはマスコミに目を付けさせないためだったのだろう。元SMAPの3人が活動開始すると同時に、芸能プロ的な事業もする旨書き換えたことになる。
本格的に芸能プロ的事業などを広く展開する意向
誰でも法務局の登記所に行って手数料を払えば登記事項は閲覧できるが、各種メディア報道が重要部分を伝えてくれている。それによると、企業目的の第1項目として、「芸能タレント、音楽家、モデル、スポーツ選手、インストラクター等の養成及びマネジメント」が追加された。さらに、「コンサート、イベントなどの企画、制作、運営」なども加えられた。
つまり、株式会社CULENは今後、稲垣・草彅・香取らはもとより、ミュージシャンやスポーツ選手などのマネジメント業務や彼らのコンサートなどのイベントを手掛ける意向なのだ。
さらに、9月28日発売の「週刊文春」2017年10月5日号によると、飯島氏は4月に株式会社「モボ・モガ」という別の会社も立ち上げており、その会社の登記上の目的欄には〈紳士および婦人用品〉の販売及び輸出入業務と記されている。
この会社は、ファッション好きで代官山にセレクトショップ出店計画もあるという香取のために設立されたものとみられている。もちろん、上手くいけば香取の1軒のショップにとどまらず、広くCULEN所属タレントの関連グッズなども複数店舗で販売する道が拓けそうだ。
つまり、飯島氏は本気で、芸能事務所としてタレントその他のマネジメント、さらにコンサートなどのイベントや関連グッズまで総合的に手掛けるつもりなのだ。ジャニーズ事務所は所属タレントが男性アイドルのみだが、飯島氏は所属対象者をさらに男女問わずアイドル以外にも拡大し、極めて野心的に事業を展開していくつもりのようだ。上手くいけば凄いことになって、将来的に飯島氏は業界の重鎮にすらなれるだろう。
がむしゃらに突き進むのは悔しさが原動力か
飯島氏のこの野心がどこから来るのかを察するのは難しくない。SMAPを育て上げた類まれな才能ある名マネージャーとしてジャニーズ事務所の業績・発展に大きく貢献したにもかかわらず、「週刊文春」記者の目の前で、メリー喜多川副社長にSMAPを連れて出て行きなさい、と酷いことを言われた。そうしてジャニーズを追われてしまったことへの怒りや悔しさが、飯島氏の大きなバネになっているのだろう。
もちろんそれは、稲垣・草彅・香取の3人も同じだろう。誰にとっても、悔しさがとてつもなく大きな原動力となることはあり、絶対に見返してやると思うと、予想以上に頑張れるものだ。
凄腕のマネージャーだけでなく凄腕の実業家
しかも飯島氏は、その野望を実現できるように、芸能界の重鎮のみならず、さらにしがらみだらけの日本のテレビ業界での仕事が難しい場合を念頭に、IT業界や巨大な中国市場へのルートを持っている大物ビジネスリーダーとのパイプを確保して、しっかりとアドバイサーや後ろ盾を得ている。もはややり手のキャリアウーマンというレベルの話ではなく、男だ女だという概念すら超えた、凄腕の実業家（entrepreneur）・経営者の誕生だ。
膨大な事業の開業資金不足の問題は、昨今流行りのクラウドファンディングの一種とも言えそうな、発足と同時のファンクラブ形式を導入し、活動開始とほぼ同時に巨額の運転資金調達に成功した。
ファンクラブに人が集まらなければ困るところだったが、幸い「新しい地図」サイトでNAKAMAと称するファンクラブ会員の申し込みを始めて3日間で10万人の入会者が集まったそうだ。入会金1,000円と年会費4,500円で、単純計算すると5億円超の収入が転がり込んだことになる。
事業拡大にはまず稲垣・草彅・香取の成功が不可欠
ただ、今後所属タレント等を増やしていくためには、スタートメンバーである稲垣・草彅・香取の成功が不可欠だ。ジャニーズ事務所を退所して日が浅いうちに、つまり世間の記憶が薄れる前に、攻めの戦略でアピールできたことで、取りあえずは好調なスタートが切れた。
コンテンツ・ビジネスだから、飯島氏の営業力も不可欠だが、稲垣・草彅・香取もこれから知恵を絞って頑張っていくことになる。3人と飯島氏が成功しそうと見れば、ジャニーズ事務所から圧力がかかってくる可能性もあるから予断を許さない。それでも、独立組3人と飯島氏を支援したい人たちがいることも分かったから、何とかなるのではないか。
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