KinKi Kidsがさいたまスーパーアリーナで開催される「テレビ朝日ドリームフェスティバル 2017」の10月29日（日）のステージに出場する、とマスコミ各社が報じた。これは、6月19日に夜中のドラマ撮影中に突発性難聴を発症して以来音楽活動が休止していた堂本剛の、待望のステージ歌唱復帰となる。
剛は自身のラジオ番組で何度か、左耳の聴力は一時期よりは回復したが、まだ聴こえていない音域がある、と明かしていた。また、奇しくも「ドリフェス」出演発表とほぼ同時に届いたKinKi Kidsファンクラブ会報中の剛のコメントでは、（正確にどの日の時点で話していたかは不明ながら）最近のラジオ番組での発言同様、左耳の聴力は元の3割程度しか聴こえないが、それでも歌える技術を習得したい、などと述べていた。
剛本人が難聴が完治したと報告していないのは気がかりだが、同時に、卓越した歌唱力の剛の歌が聴けるのは、とても楽しみだ。もっとも、「テレビ朝日ドリームフェスティバル 2017」はチケットが抽選制になるから、申し込んでも行けるかどうかは分からない。
おそらく後日、遅くとも数カ月後までにテレビ朝日系のBS放送、さらにいずれは地上波でも「ドリフェス」のKinKi Kidsのライブの一部もしくは全部を放送してくれるのではないか、と期待している。
筆者はソロ・ミュージシャンとしての堂本剛のファンだが、KinKi Kidsのファンでもある。8月27日のテレビ朝日系「関ジャム 完全燃SHOW」でKinKi Kids特集があった時、KinKi Kidsと仲良しの共同プロデューサーの堂島孝平が、「KinKi Kidsという人格がある」と発言していたが、KinKi Kidsとして歌っている堂本光一・剛を見ると、実に的を得た発言だと思う。ソロの時とはまた違った雰囲気で、個性の違う2人のデュオが絶妙で素晴らしい。
剛が難聴で爆音が禁止されていただけでなく、耳鳴りが残っていてとてもライブや音楽番組で歌えない時期に、光一は既にKinKi Kidsとして出演が決まっていた幾つかの音楽番組に剛不在のまま出演した。
その際、他のジャニーズのタレント（TOKIOの長瀬智也や、NEWSの増田貴久・手越祐也など）に剛の代役を頼んで一緒に歌ったり、光一1人で歌ったりした。だが、常日頃剛の歌声で慣れているせいか、光一と別の誰かが歌うKinKi Kidsの曲は、いつものKinKi Kidsの曲とは全く異質のものに聞こえた。
光一自身も、7月21日放送のNHK BSプレミアムの「ザ少年倶楽部プレミアム」でNEWSと何曲かコラボした際に、トークコーナーで、剛の代役と一緒にKinKi Kidsの歌を歌った時のことを「これじゃねえ」と感じたと振り返っていた。
今更当たり前ではあるが、KinKi Kidsは唯一無二のデュオだ。光一自身も語っていたように、KinKi Kidsの曲というのは、堂本光一と堂本剛がデュオで歌って初めて成立するのだ。
「ドリフェス」セットリストは王道中心で、新曲も披露か
「ドリフェス」のセットリストは、通常のKinKi Kidsのライブ同様、事前に明かされることはないだろうが、フェスだから、観客には他のアーティストのファンも当然いる。おそらく、KinKi Kidsの王道曲が大半で、そこに新曲が加わる組み合わせだろう。
KinKi Kidsの王道曲と言えば、世間一般で最も認知されているのはデビュー曲で大ヒットした「硝子の少年」だ。他にも名曲揃いで、選ぶのが大変だ。「MTV Unplugged: KinKi Kids」のライブのセットリストはいいチョイスだったが、その時はアコースティック・ライブだった。
世間一般では「硝子の少年」の次によく知られているのは、「フラワー」かもしれない。NHK紅白歌合戦に企画枠で出場してこの曲の短縮バージョンを歌ったからだ。また、7月のKinKi Kids主演特別ドラマ続編でも再び主題歌扱いだった「愛されるより愛したい」もよく知られている。
一方、ファンの間で人気が突出して高いのは堂本剛作詞・堂本光一作曲の「愛のかたまり」だ。また、7月に発売した久保田利伸提供の「The Red Light」は未だに2人揃って歌唱披露していないから、今回がお披露目の場になるかもしれない。
それ以外では、デビュー20周年ということで、光一が剛が不在の時に1人で歌っていた「Anniversary」を今度はちゃんと2人で一緒に歌う、というのがいいかもしれない。また、夏なら「ジェットコースター・ロマンス」が定番だが、秋冬ならファンの間でも名曲の呼び声が高い「雪白の月」のほうがふさわしい。もっとも、この曲は難曲なせいか、光一・剛はライブではあまり歌いたがらない。
[追記 2017/12/18]
実際のKinKi Kidsのセットリストは「薔薇と太陽」「Secret Code」「薄荷キャンディー」「もう君以外愛せない」「ボクの背中には羽根がある」「愛されるより 愛したい」「愛のかたまり」「硝子の少年」の8曲だった。
*KinKi Kidsの2017年12月6日発売のベストアルバム「The BEST」はデビュー曲「硝子の少年」から「The Red Light」までの両A面含むシングル全45曲をリマスタリング音源で収録。初回盤には2017年7月15・16日の横浜スタジアムでの20周年記念イベント「KinKi Kids Party!～ありがとう20年～」のダイジェスト版映像が収録されており、Blu-rayかDVDのいずれかを購入時に選択する。通常盤は2曲が追加収録され、うち1曲「Next to you」は宮沢和史氏書き下ろしの珠玉のバラード。
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*KinKi Kidsが2017年7月12日に発売したシングル「The Red Light」表題曲は久保田利伸提供のハード・ソウルだが、堂本剛の突発性難聴のためリリース時に歌番組やライブで歌唱披露ができなかった。
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*KinKi Kidsデビュー10周年時のベストアルバム「39」
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