NEWSの代表曲と言えば、これまでのところ、「フルスイング」「希望～Yell～」などの応援ソングと、現在の4人体制になった時のいわば第2のデビュー曲の「チャンカパーナ」というのがファンのコンセンサスだろう。
だが、NEWSの楽曲の魅力は奥行きの深さだ。上記の応援ソングや「チャンカパーナ」のようなアゲ調子のノリの良い曲だけでなく、情感豊かに歌い上げるバラード曲も、NEWSには決して外せないレパートリーだ。
音楽特番などでもバラードを堂々と生で歌えるのは、テゴマス、つまり手越祐也と増田貴久の歌唱力の賜物だ。このため、歌唱力が要求されるバラード曲も、NEWSのシングルのリード曲として売り出せるのだ。
「恋を知らない君へ」
最近の代表的なバラード曲は、2016年7月にリリースされた「恋を知らない君へ」だ。この曲はメンバーの加藤シゲアキが出演したドラマ「時をかける少女」のエンディングテーマ曲だった。ドラマの世界観に合わせた情感豊かな名曲バラードだ。
実は、この前作の2016年1月発売の「ヒカリノシズク」も小説家の加藤が原作を書き出演したドラマの主題歌のバラードだった。しかし、「ヒカリノシズク」は比較的歌いやすい曲だが、「恋を知らない君へ」は歌唱力が要求される難曲だ。
試しにカラオケで歌って見れば、その難度の違いは歴然だ。冒頭ソロの部分からして、歌唱力のない素人にはとても歌いこなせない。この部分は、ジャニーズでトップクラスの歌唱力を誇る手越が歌い上げている。
「I・ZA・NA・I・ZU・KI」
シングルのリード曲ではないが、「I・ZA・NA・I・ZU・KI」もムードがあってなかなかいい。この曲は元々2005年発売のファースト・アルバム「touch」に収録されており、哀愁のある洋楽風なサウンドだ。ただ、このアルバムの発売時にはNEWSは8人体制で、現在残っている4人のメンバーのソロの歌割りは少ないのが、ネックとなっていた。
ようやく今のNEWSのファンに朗報が訪れたのは2017年2月で、この曲がNEWSの2017年2月発売のシングル「EMMA」の初回盤Bに、現在の4人のメンバーのボーカルで録り直されたremixとして収録された。
「madoromi」
[追記]2018年1月17日発売のシングル「LPS」の通常盤のみに収録されている「madoromi」は、穏やかで情感豊かなバラードだ。NEWSの4人は一斉に歌わず、ソロ歌唱のリレーで繋いでいる。聴かせどころの高音で、テゴマスの歌唱力が光っている。
ソロ曲のおすすめバラード
テゴマスの歌唱力だけを堪能したければ、テゴマスのCDを聴くほうが早いが、NEWSのアルバムには、各メンバーのソロ曲も収録されている。ソロでのバラード曲としては、2016年3月発売のアルバム「QUARTETTO」通常盤収録の、手越のソロ曲「Encore」は、圧巻の歌唱力で歌い上げられている。
また、2017年3月発売のアルバム「NEVERLAND」通常盤では、増田が山下達郎の名曲バラード「FOREVER MINE」をソロでカバーしている。山下のクセのある“濃い”歌い方も味わい深いが、増田の優しく透明感のある歌声で歌う「FOREVER MINE」も別の魅力がある。
なお、歌唱力に着目するとどうしてもテゴマス中心になってしまうが、メンバーの加藤シゲアキは4人中唯一低い声の持ち主で、4人のハーモニーには欠かせない存在だ。また、小説家でもある加藤はアルバムのソロ曲では自作曲（「NEVERLAND」通常盤では「あやめ」）を歌っており、ファンにとっては貴重な楽曲だ。
*NEWSの2017年3月発売のアルバム「NEVERLAND」通常盤にはGReeeeN提供の人気曲「U R not alone」、バラード「恋を知らない君へ」、メンバーソロ曲（増田貴久による山下達郎「FOREVER MINE」を含む）などを収録。
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*NEWSの2017年2月8日発売のシングル「EMMA」の初回盤Bには初めて4人で歌った「さくらガール」「I・ZA・NA・I・ZU・KI」を収録。
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*NEWSの2018年1月17日発売のシングル「LPS」の表題曲は温かな応援歌。通常盤にはバラード曲「madoromi」を収録。
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